Schwierige Unkrautbekämpfung

Die erste und offensichtlichste Unkrautbekämpfungsmethode ist die Fruchtfolge. Die besten Vorkulturen für Zichorien sind Weizen oder Gerste. Die Zwischenfrucht vor Zichorie sollte eine Pflanzenmischung sein, die eine gute Biomasseentwicklung aufweist. Diese Biomasse trägt dazu bei, die potenzielle Unkrautentwicklung stark zu verringern. Generell wird bei der Zichorie ein Fruchtfolgeabstand von mindestens vier Jahren empfohlen. Die zweite Unkraut­bekämpfungs­methode, die sowohl im konventionellen als auch im ökologischen Landbau weit verbreitet ist, arbeitet mit der Methode des „falschen Saatbetts“. Sie besteht darin, den Boden Anfang März wie für die Aussaat zu präparieren, jedoch ohne zu säen. Damit wird Unkraut zum Keimen angeregt, das später durch verschiedene chemische oder nicht-chemische Techniken, wie einen Eggenstrich oder ein Abflammen mit einem Gas-Unkrautbrenner (für den ökologischen Landbau), zerstört werden kann. Da die Idee ist, die Unkrautkeimung zu fördern, sollte der Boden danach bis zur eigentlichen Aussaat (im Durchschnitt Anfang April, um ausreichend hohe Temperaturen zu haben) nicht mehr bearbeitet werden. Ein weiterer Vorteil, den Boden nicht mehr zu öffnen, besteht darin, dass die Bodenfeuchtigkeit besser erhalten wird. Das ist für die kleinen Zichoriensamen, die extrem flach (ca. 0,5 cm tief) ausgesät werden, sehr wichtig. Wenn diese Variante der Unkrautbekämpfung fehlschlägt, weil zu viele Unkräuter überleben oder anderweitig schlechte Bedingungen herrschen, muss eine nochmalige Bearbeitung des Saatbetts erfolgen. Das führt zu einem Feuchtigkeitsverlust und der Keimauslösung neuer Unkräuter, was den Nutzen dieser Maßnahme dann stark verringert.

Abflammen, Hacken oder Spritzen

Die Keimung und die Jugendentwicklung der Zichorie ist sehr langsam und dies ist bei weitem die kritischste Zeit für die nicht-chemische Unkrautbekämpfung. Das Überfahren mit einem Abflammgerät kurz vor dem Auflaufen kann relativ gut funktionieren. Aber das Timing ist hierbei sehr kritisch, um keine kleinen Zichorien zu verbrennen, die gerade im Begriff sind, aus dem Boden zu kommen. Für die Landwirte, die keine chemische Unkrautbekämpfung anwenden können oder wollen, ist es deshalb ratsam, schon vor der Aussaat mit dem Abflammgerät zu arbeiten. Das ist aber nur dann erfolgreich, wenn die Unkrautpopulation noch nicht zu mächtig ist; zudem ist es empfehlenswert, erst dann zu säen, wenn wärmeres Wetter vorhergesagt wird, um eine rasche Keimung zu haben und 4 bis 5 Tage nach der Aussaat noch einmal mit dem Gasbrenner zu arbeiten. Es ist auch klar, dass unter den gegenwärtigen Umständen das mehrmalige Passieren mit einem Abflammgerät einige relevante Fragen zur Kosteneffizienz und zu den Kohlenstoffemissionen einer solchen Technik aufwirft. Für Biobauern ist diese Technik trotzdem empfehlenswert, da sie den Unterschied zwischen einer erfolgreichen Ernte und einem Feld mit einem hohen Bedarf an händischer Unkrautregulierung, gefolgt von einem stark erhöhten Unkrautdruck, in der Zukunft ausmachen kann. In einem späteren Stadium, ab 2 bis 4 Blättern (5 bis 10 Wochen nach der Saat), können klassische Hackmaschinen mit speziellen flachen Klingen verwendet werden, um Unkraut zwischen den Reihen zu bekämpfen, ohne viel Boden zu bewegen. Außerdem wird das Risiko einer neuen Unkrautkeimung verringert. Ab 4 Blättern können die Hackmesser mit „Kress-Rädern“ kombiniert werden, um auch in der Reihe zu arbeiten. Sobald sich die Zichorien in diesem Stadium oder weiter befinden, kann auch die Kammegge verwendet werden, solange es noch um kleine Unkräuter geht. Größere Unkräuter können mit diesem Gerät nicht mehr kontrolliert werden. Zwei bis vier Durchgänge mit einer Hackmaschine, gegebenenfalls in Kombination mit einer Kammegge, sind erforderlich, wenn der Landwirt sich dafür entscheidet, auf den Einsatz chemischer Unkrautbekämpfung zu verzichten oder ihn auf ein Minimum zu reduzieren.

... und zuletzt dann doch per Hand

Im Frühjahr und Sommer sind einige Stunden manueller Unkrautentfernung erforderlich, um die Bekämpfung abzuschließen. Dies ist im Allgemeinen in allen Anbauformen erforderlich, unabhängig davon, ob es sich um vollständig konventionelle, integrierte oder organische Betriebe handelt. Die Anzahl der benötigten Stunden hängt natürlich vom Erfolg der vorherigen Schritte und von der Pflanzendichte ab, weil die Zichorie, wie bereits erwähnt, im Gegensatz zur Zuckerrübe Lücken kaum schließen kann. Deshalb kompensieren die Nachbarpflanzen Freiflächen auf dem Feld so gut wie gar nicht und lassen dem Unkraut Licht und Standraum, um sich im Laufe des Jahres zu entwickeln. Falls die Verunkrautung im Sommer sehr bedrohlich wird – dann handelt es sich meistens um Gänsefuß – kann die Verwendung von „wheels weed catcher“ (eine Technik, wie sie beispielsweise von der Firma Klünder angeboten wird) einen Teil der Arbeit erledigen, um die Konkurrenz von starken Unkräutern, die über die Zichorien hinauswachsen, zu reduzieren. Besonderes Augenmerk muss dabei auf die Lenkung des Traktors gelegt werden, der die Unkrautfänger trägt. Es ist wichtig, die Reihen der Wurzeln nicht um einige Zentimeter zu verschieben, da die spezifischen Erntemaschinen mit einem gabelartigen Rodeaggregat arbeiten und sie nur dann gute Arbeit leisten können, wenn der Reihenabstand sehr genau eingehalten wird. Wegen der ständigen Verringerung der verfügbaren Herbizidwirkstoffe, dem steigenden Bedarf an ihre Verwendung und der gesellschaftlichen Forderung, mit weniger Pflanzenschutzmitteln zu arbeiten, müssen weitere Schritte getan werden.